Le département de la Défense des États-Unis définit l’évaluation nette comme « l’analyse comparative des facteurs militaires, technologiques, politiques, économiques et autres affectant la capacité militaire relative des nations. Il s’agit d’une analyse et d’une réponse potentielle à un scénario hypothétique, décrivant les défis et les opportunités qui nécessitent l’attention des hauts responsables de la défense.
L’Office of Net Assessment du Pentagone, sous la direction d’Andrew Marshall, a aidé les États-Unis à atteindre leurs objectifs prioritaires en matière de sécurité nationale à l’époque de la guerre froide. Les États-Unis connaissent maintenant une ère tout aussi tumultueuse, avec de nouveaux défis et rivaux.