Il est maintenant bien compris que bon nombre des pires famines dans le monde ont été dues à une mauvaise distribution des approvisionnements alimentaires existants. Le monde est confronté à un défi similaire aujourd’hui avec les vaccins – un défi que les États-Unis sont bien placés pour relever, bien qu’ils ne l’aient pas encore fait. Une fois que les vaccins contre la COVID-19 ont été mis au point, on n’en a pas fait assez pour s’assurer qu’une grande partie de la population mondiale se fasse vacciner. Les pays riches continuent d’amasser plus de vaccins qu’ils n’en ont besoin, même après avoir tenu compte de la récente recommandation des Centers for Disease Control and Prevention selon laquelle tous les adultes éligibles reçoivent une injection de rappel. En conséquence, de larges pans de la population mondiale sont devenus une boîte de Pétri humaine dans laquelle le virus se multiplie et mute, donnant lieu, notamment, à la variante Delta, et peut-être aussi à Omicron. Alors que les pays riches ont pris des mesures pour remédier à l’inégalité en matière de vaccins et que les États-Unis, bien que tardifs, ont ouvert la voie en promettant plus d’un milliard de doses aux pays à faible revenu moins vaccinés, la livraison de ces vaccins a été lente. Par exemple, les livraisons aux États-Unis se sont élevées à environ 275 millions de doses, soit un quart de ce qui a été promis.
Les États-Unis ont joué un rôle de premier plan dans les épidémies précédentes, telles que le virus Ebola. Il pourrait jouer un rôle similaire maintenant pour aider à reléguer la pandémie actuelle au statut épidémique. L’envoyée spéciale du président Joe Biden pour la réponse mondiale à la COVID-19 a récemment quitté son poste – il est essentiel qu’un remplaçant soit bientôt trouvé. Un envoyé de haut niveau, s’il est dûment habilité et doté de ressources, pourrait jouer un rôle actif en ralliant d’autres pays à s’engager à prouer davantage de vaccins et à respecter leurs engagements. L’envoyé pourrait se coordonner avec des organisations mondiales, telles que l’Organisation mondiale de la santé, et aider à relever les défis rencontrés par des initiatives telles que COVAX pour faciliter l’administration et l’administration de vaccins, ainsi que pour rendre les traitements plus largement disponibles.
Les raisons humanitaires pour lesquelles les États-Unis prennent le leadership mondial en matière de COVID-19 sont évidentes dans les centaines de milliers, voire les millions, de vies potentielles sauvées. Mais il y a aussi des raisons égoïstes: les vaccinations minimisent les risques de mutations supplémentaires comme Delta et Omicron, qui prolongent la pandémie; et tandis que la Chine continue de parer activement à la diplomatie des vaccins pour obtenir un avantage géopolitique, les États-Unis ont été lents à le faire. L’administration Biden semblerait être sur une base politique solide si elle intensifiait l’implication américaine dans les efforts mondiaux de pandémie. Une enquête récente menée par la RAND Corporation, avant même la montée en puissance d’Omicron, montre que les deux tiers des Américains sont d’accord pour que les États-Unis envoient des vaccins supplémentaires à d’autres pays. Et près de 60% des personnes interrogées ont convenu que si les États-Unis n’aident pas à lutter contre la propagation de la COVID-19 dans d’autres pays par le biais d’un vaccin ou d’un soutien financier, cela mettra les États-Unis en danger. Un tel soutien est remarquable en ces temps politiquement polarisés.
Bien que les pays riches aient pris des mesures pour remédier à l’inégalité en matière de vaccins, la livraison de ces vaccins a été lente.
La poursuite de l’expédition des doses de vaccin est cruciale pour contenir les mutations futures. Cependant, les faibles taux de vaccination dans certains pays semblent résulter d’un ensemble complexe d’autres raisons, notamment la médiocrité des infrastructures de santé publique et l’hésitation à la vaccination. Les problèmes de logistique et de distribution ont affligé les pays d’accueil. Les pays riches pourraient donc fournir un soutien logistique et des équipements tels que des seringues et des unités de réfrigération, ce qui permettrait de s’assurer qu’il y a suffisamment de temps avant l’expiration du vaccin pour que les doses reçues puissent être administrées correctement.
Face aux pénuries, les économies émergentes développent leurs propres vaccins. Les États-Unis pourraient soutenir ces efforts en partageant leur savoir-faire technique et leur soutien scientifique, ce qui pourrait augmenter l’approvisionnement en vaccins tout en guérissant davantage certaines des blessures géopolitiques causées par la pandémie. L’assouplissement des restrictions à l’exportation sur les composants critiques des vaccins et le partenariat avec les entreprises locales pourraient également contribuer à accroître la capacité de fabrication dans les pays en développement…
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Krishna B. Kumar dirige la recherche internationale pour la RAND Corporation, une organisation à but non lucratif et non partisane, et l’Initiative Pardee pour le progrès humain mondial à la Pardee RAND Graduate School.
Ce commentaire a été publié à l’origine le L’intérêt national le 28 décembre 2021. Les commentaires donnent aux chercheurs de RAND une plate-forme pour transmettre des idées basées sur leur expertise professionnelle et souvent sur leurs recherches et analyses évaluées par des pairs.