La trajectoire de la guerre en cours de la Russie contre l’Ukraine est difficile à prévoir. Mais la situation de combat actuelle suggère qu’aucune des deux parties ne sera en mesure de remporter une victoire militaire décisive qui règle les différends qui ont conduit à la guerre. L’Ukraine et la Russie pourraient théoriquement parvenir à un accord pour arrêter les combats, mais la politique entre les deux parties – et des siècles d’histoire conflictuelle – ne suggèrent pas une paix durable.
Même si la Russie atteint ses objectifs d’assurer son influence dans le sud-est de l’Ukraine, le Kremlin n’aura pas de gouvernement à Kiev pour soutenir les intérêts nationaux russes. Sans contrôle de la capitale, la Russie ne peut pas effectuer de manière fiable le changement stratégique souhaité. La Russie a accusé l’Ukraine de ne pas avoir mis en œuvre les accords de Minsk de 2014-2015 pour mettre fin aux combats dans le Donbass ; Fera-t-il maintenant confiance au gouvernement de Kiev pour honorer un nouvel accord ? Les dirigeants de Kiev auront-ils confiance dans un accord de paix conclu avec un gouvernement de Moscou qui ne reconnaît pas sa souveraineté et son intégrité territoriale ? Les deux semblent invraisemblables à l’heure actuelle.
L’Ukraine a risqué cette guerre en raison de son ambition d’être une partie formelle et intégrée de l’Occident. Après avoir fait un si grand sacrifice, il est peu probable qu’il renonce à cette vision, quel que soit le règlement qui pourrait être convenu sous la contrainte. Si l’Ukraine accédait aux exigences de Moscou de rester neutre ou d’accueillir des troupes étrangères, le gouvernement et la population ukrainiens seraient plus anti-russes qu’avant l’invasion de février. L’Ukraine continuerait probablement à se diriger vers l’ouest, et de nombreux pays européens et les États-Unis tenteront probablement de contrer l’influence russe en soutenant cette initiative à tous les égards possibles.
Pour la Russie, cette guerre ne vise pas exclusivement à maintenir l’Ukraine hors de l’OTAN. Il s’agit d’assurer une influence en Ukraine à long terme.
La Russie acceptera-t-elle simplement cette réalité dans les années à venir ? Peu probable. Pour la Russie, cette guerre ne vise pas exclusivement à maintenir l’Ukraine hors de l’OTAN. Il s’agit d’assurer une influence en Ukraine à long terme. Après tout, une forte majorité de la population ukrainienne n’était pas intéressée par l’adhésion à l’OTAN au début des années 2010 ; il s’intéressait aux liens politiques et économiques avec l’Occident. Cela était également inacceptable pour le Kremlin et a entraîné la prise de la Crimée en 2014 et l’attisation par la Russie du mouvement séparatiste dans la région du Donbass.
Le Kremlin a également présenté l’invasion actuelle de la population russe comme une guerre contre le nazisme. Une telle rhétorique pourrait rendre impopulaire un accord de compromis avec le gouvernement actuel de Kiev, en particulier au sein de la communauté de la sécurité nationale russe. En Russie, on pense que tout accord avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky serait dévastateur pour la Russie en tant que grande puissance – bien que ce récit soit court d’idées sur la façon dont la Russie pourrait réellement remporter une victoire totale dans les circonstances actuelles.
À un moment donné, la situation sur le terrain pourrait dicter à Moscou de conclure un accord avec le gouvernement Zelensky. Mais cela ne changera pas la fin souhaitée par le Kremlin : la mise en place d’un gouvernement ukrainien ami qui poursuivra des relations plus étroites avec la Russie.
Il est peu probable que cette guerre se termine par un accord de paix de compromis qui ne réponde pas aux griefs politiques fondamentaux au cœur de la confrontation Ukraine-Russie, qui pour la Russie vont au-delà de la neutralité de l’Ukraine et de la présence de troupes étrangères. Elle ne prendra fin qu’une fois qu’une capitale aura accepté la vision de l’autre. Soit Moscou par la force des armes consolidera un régime véritablement ami de la Russie à Kiev qui accepte ses demandes, soit il y aura un régime différent à Moscou qui ne voit pas l’intégration ukrainienne avec l’Occident comme une menace stratégique. Sinon, même après toutes les effusions de sang et les destructions des huit dernières années, la politique semble insoluble.
Clint Reach est analyste politique à la RAND Corporation, une organisation à but non lucratif et non partisane, qui travaille sur les capacités et les stratégies militaires russes.
Ce commentaire a été publié à l’origine le Presse quotidienne de Santa Monica le 6 juillet 2022. Les commentaires donnent aux chercheurs de RAND une plate-forme pour transmettre des idées basées sur leur expertise professionnelle et souvent sur leurs recherches et analyses évaluées par des pairs.