La qualité de l’air intérieur est l’une des composantes les plus intégrales du bien-être, puisque nous passons la majorité de notre temps à l’intérieur, nous devons nous assurer que nous respirons de l’air sain dans nos maisons, nos bureaux et nos écoles. L’intérêt pour des bâtiments sains augmente, et l’air pur est un élément clé.
Les composés organiques volatils (COVs) sont un groupe de composés à haute pression de vapeur et à faible solubilité dans l’eau. En d’autres termes, ces substances ne se lient pas facilement à elles-mêmes (volatiles) ou ne se dissolvent pas dans l’eau (organique). Les COV sont émis sous forme de gaz par les produits de tous les jours tels que les matériaux de construction, les équipements d’entretien et les produits de garde. De nombreux COV sont nocifs pour la santé humaine, en particulier à long terme.
Tout comme les particules, le terme « COV » ne fait pas référence à une substance spécifique ; il s’agit plutôt d’un groupe de substances qui présentent des propriétés chimiques similaires. Il existe des milliers de ces substances, avec quelques exemples couramment trouvés dans les bâtiments, y compris :
- Benzène – présent dans la fumée de tabac, le diluant à peinture, les désodorisants, les assainisseurs d’air, le vernis à meubles
- Formaldéhyde – présent dans les désinfectants, les tissus d’ameublement, les tapis, le contreplaqué
- Éthylène glycol – présent dans les agents de nettoyage, les produits de soins personnels, les parfums
- Chlorure de méthylène – trouvé dans les dissolvants ponctuels, les vêtements nettoyés à sec, les nettoyants pour tissus, les solvants commerciaux, le réfrigérant de climatiseur
- Tétrachloroéthylène – utilisé dans les solvants, le nettoyage à sec, les décapants à peinture
- Toluène – utilisé dans la peinture, les nettoyants pour métaux, les adhésifs
Lorsque vous mesurez la quantité de COV dans votre maison, vous rencontrerez souvent le terme TVOC, ou composés organiques volatils totaux. Que signifie TVOC ?
Qu’est-ce que le TVOC?
Parce qu’il y a tellement de COV, il est impossible de les surveiller tous et en permanence. Ainsi, une mesure connue sous le nom de TVOC a été adoptée pour mesurer la quantité globale de COV dans un espace donné.
Les composés organiques volatils totaux (COVT) sont un groupe de COV utilisés pour représenter l’ensemble des polluants. Si vous avez un moniteur de qualité de l’air capable de détecter les composés organiques volatils, vous verrez vos lectures en termes de COVT, représentés en une seule mesure en parties par milliard (ppb) ou en milligrammes par mètre cube (mg / m3).
Les COVT ne sont pas définis uniformément en termes de COV qui y sont inclus. De nombreuses normes répertorient différents COV dans leur groupe de COV ou attribuent des poids différents lors du calcul des COVT. Cela peut rendre une partie de la littérature et des discussions autour des COVT difficiles à analyser car nous ne pouvons pas dire avec certitude quels COV sont référencés (contrairement à l’ozone ou au CO2, où nous mesurons la présence d’une molécule spécifique).
Ainsi, lors de la comparaison des niveaux de TVOC sur différents sites ou projets de mesure, il est important de comprendre d’abord quelle est la définition exacte ou la norme utilisée pour dériver le chiffre principal. Certaines normes largement utilisées pour la composition des COVT ont été fournies par l’OMS et l’ISO.
D’où viennent les COV?
Les composés organiques volatils peuvent provenir d’un éventail de sources, y compris des sources humaines et naturelles. Étant donné que les fabricants utilisent les COV comme solvants inorganiques, la majorité des COV d’intérieur proviennent des produits de base quotidiens des ménages et des bureaux, notamment :
- Peintures et solvants
- Nettoyants et désinfectants
- Pesticide
- Assainisseurs d’air
Les COV ne se trouvent pas seulement dans les sprays et les aérosols. De nombreux produits, tels que la colle, les nouveaux meubles et tapis, les matériaux de construction, les appareils électroniques et le contreplaqué produisent des COV par dégagement de gaz. Les nouvelles constructions et rénovations peuvent présenter un problème de santé important pour cette raison; jusqu’à ce que le dégagement de gaz des nouveaux produits diminue, votre environnement intérieur piègera ces COV libérés et pourrait nuire aux occupants.