Stratégie du Royaume-Uni pour le Grand Nord : naviguer dans un environnement changeant jusqu’en 2050

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En tant que voisin proche de l’Arctique, le Royaume-Uni est fortement investi dans les changements dans la région qui comprend des parties des États-Unis, du Canada, de la Finlande, du Groenland, de l’Islande, de la Norvège, de la Russie et de la Suède. L’engagement actuel du Royaume-Uni dans la région s’articule autour de son statut d’observateur au Conseil de l’Arctique, de fortes contributions à la science et à l’action climatique, de sa participation active à des cadres tels que la Table ronde des forces de sécurité de l’Arctique, de la coordination du Groupe du Nord et de la Force expéditionnaire interarmées, et de son rôle au sein de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN).

Depuis la fin de la guerre froide, la région a souvent été décrite comme « basse tension, haute coopération ». Les tendances récentes ont toutefois remis en question cette perspective, les tensions stratégiques, politiques et environnementales croissantes soulevant des préoccupations quant au risque accru de conflit à l’avenir. Les principaux moteurs du changement dans l’Arctique sont les suivants :

• Changement climatique est la source la plus importante de changement. Le recul de la glace dans l’Arctique rend de nouvelles zones plus accessibles, ce qui entraîne des tensions géopolitiques accrues et une concurrence sur les routes maritimes émergentes et futures, les réserves énergétiques et les ressources minérales. La réduction de la couverture de glace contribue également à l’augmentation des taux de changement climatique régional et mondial grâce à des boucles de rétroaction dommageables – des processus qui accélèrent les tendances de réchauffement existantes.
• Routes maritimes et liberté de navigation dans l’Arctique demeurent également une source de tension potentielle, et il existe des différends persistants entre les États de l’Arctique au sujet de la propriété du plateau continental et des eaux connexes.
• Mobilisation est une source de friction croissante, car la Russie augmente rapidement sa présence militaire le long de sa côte nord et améliore ses capacités de projection de puissance dans l’Atlantique Nord pour contrer OTAN.
• Pays tiers comme la Chine cherchent de plus en plus à poursuivre leurs propres intérêts économiques et politiques dans la région – par exemple par le biais de l’élément De la Route de la soie polaire de l’initiative « la Ceinture et la Route » – ce qui pourrait entraîner une concurrence accrue et tester les arrangements de gouvernance dans l’Arctique.

Du point de vue du Royaume-Uni, une approche intégrée est susceptible d’être le meilleur moyen de relever ces défis stratégiques à l’avenir. Le Centre de développement, de concepts et de doctrine (DCDC) du ministère de la Défense (MOD) a commandé une étude au Global Strategic Partnership (GSP), un consortium de recherche dirigé par RAND Europe, avec le soutien d’experts de Newman & Spurr Consultancy et de l’Université d’Exeter. Cette recherche a pris en compte les preuves documentaires et les points de vue des parties prenantes intergouvernementales sur la façon d’améliorer la coopération à travers Whitehall afin d’utiliser le plus efficacement possible tous les leviers de pouvoir du Royaume-Uni – au pays et à l’étranger – pour influencer les résultats stratégiques dans le Grand Nord.

Au pays, il est possible de renforcer les liens entre les gouvernements afin de promouvoir une approche plus cohérente, en s’appuyant sur le Cadre stratégique actuel pour l’Arctique. La coopération intergouvernementale en matière de politique arctique est actuellement dirigée par le Département des régions polaires au sein du Bureau des affaires étrangères, du Commonwealth et du développement (FCDO). Son rôle principal est de représenter le Royaume-Uni au Conseil de l’Arctique et, par conséquent, il se concentre sur les questions pertinentes pour les travaux du Conseil, ce qui exclut spécifiquement les questions relatives aux affaires militaires. Alors que le MOD est membre de le réseau inter-Whitehall Arctic, qui est dirigé par le Département des régions polaires, les intérêts potentiels du Royaume-Uni en matière de défense et de sécurité ne sont pas facilement couverts lors des réunions du réseau non classifié. Par conséquent, les activités de défense ne sont pas toujours pleinement alignées sur les initiatives plus larges de politique étrangère dans la région. L’absence d’un seul directeur de l’Arctique dans le FcDO–couvrant le Conseil de l’Arctique et supervisant les politiques bilatérales, de sécurité et maritimes pertinentes, limite la capacité du Royaume-Uni à centraliser la prise de décision. L’absence d’un groupe de mise en œuvre de la stratégie de sécurité nationale entrave également la coordination formalisée des activités entre tous les ministères et organismes concernés (par exemple, les entreprises, les transports, les garde-côtes, etc.). Pour y remédier, le rapport suggère :

1. Un processus décisionnel plus cohérent cela pourrait donner un coup de pouce à l’influence du Royaume-Uni dans le Grand Nord.
2. Investir dans la capacité militaire sans ébranler l’équilibre des pouvoirs dans l’Arctique pour renforcer le rôle du Royaume-Uni.
3. Mieux tirer parti du poids scientifique et économique du Royaume-Uni renforcer les relations bilatérales et multilatérales.

À l’étranger, il existe des possibilités de tirer parti des forums multilatéraux pour soutenir la stratégie et les objectifs politiques du Royaume-Uni. Le Royaume-Uni est déjà activement engagé dans une grande variété d’organisations internationales, certaines spécifiques à l’Arctique ou au Grand Nord et d’autres ayant un mandat mondial ou thématique. La gouvernance de l’Arctique consiste en un « réseau » complexe de relations qui place l’environnement au centre des enjeux de l’Arctique. Compte tenu de cette orientation, la diplomatie scientifique figure en bonne place comme le principal moyen de coopération et de discours. D’autres organismes non spécifiques à l’Arctique, tels que OTAN et l’Organisation maritime internationale sont au cœur de l’équilibre militaire et diplomatique plus large, ainsi que de la gouvernance des transports et de la justice. Des forums tels que le Conseil euro-arctique de Barents, la Conférence des parlementaires de l’Arctique et le Conseil nordique ont également une influence sur la diplomatie, mais moins sur les questions militaires, ce qui suggère que les possibilités d’influence militaire sont limitées au sein de la gouvernance arctique. Ce rapport fournit une analyse des différents forums et des actions suggérées pour renforcer l’influence du Royaume-Uni en leur sein, notamment:

• S’engager de manière proactive sans outrepasser le statut d’observateur du Royaume-Uni dans des forums clés, tels que le Conseil de l’Arctique.
• Tirer parti de la force du Royaume-Uni dans des domaines tels que la science et le droit pour promouvoir l’engagement du « soft power » avec l’Arctique.
• Explorer les options au sein de l’industrie britannique pour la coopération pratique avec le Conseil économique de l’Arctique.
• Assurer la recherche et le sauvetage l’expertise du Forum de la Garde côtière de l’Arctique et de chaque pays de l’Arctique.
• Exercer un rôle de leadership au sein de OTAN renforcer la dissuasion et la défense sur le flanc nord de l’alliance.

Ce rapport fait partie de la série de mémoires de RAND Corporation Research. Les mémoires de recherche RAND présentent des résumés axés sur les politiques de documents individuels publiés et évalués par des pairs ou d’un ensemble de travaux publiés.

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